Uma pesquisa feita em conjunto por cientistas ingleses e canadenses pode ter resolvido um dos mistérios da astronomia, e tem potencial para alterar os paradigmas com os quais se estuda a formação de sistemas na galáxia. Trata-se de um estudo sobre as estrelas chamadas blue stragglers (azuis errantes). São estrelas mais quentes, "pesadas" e aparentemente mais jovens que se situam em agregados estelares onde não se justificam astros com a sua idade. Agora chegou-se a observações que permitem uma explicação para a avaliação da idade dessas estrelas. Elas na verdade não seriam mais jovens, mas exerceriam um poder de atração sobre as camadas exteriores de plasma das outras estrelas, o que seria possível em sistemas binários, onde há duas estrelas que circulam em torno do centro comum de suas massas.

A dúvida com relação à formação das blue stragglers existe há mais de cinqüenta anos. A teoria mais comum para sua formação, agora descartada, era a de que elas se formariam a partir da colisão de duas estrelas. Para chegar a suas conclusões, os pesquisadores observaram 56 agregados estelares e verificaram que o número de estrelas do tipo em cada um não correspondia ao número médio de colisões nos agregados. Porém, verificou-se uma correlação positiva com a densidade da massa no centro dos agregados (quando mais massa, mais sistemas binários e blue stragglers foram encontrados). Para os pesquisadores isso indica haver um tipo de "canibalismo estelar" movido pelas forças de atração das massas em movimento, um dado extremamente importante no estudo da dinâmica galáctica. Passa-se a pensar os astros como entidades que interagem de forma mais intensa do que a que se pensava.