Os pesquisadores buscaram responder a questões como por que os homens vivem tantos anos, na comparação com outros animais de mesmo porte. Eles consideram a possibilidade de que haja uma conjunção de fatores que favoreçam polígamos, de ordem social e genética. A social seria o efeito causado em homens pelo nascimento de novos filhos. Os homens continuam podendo reproduzir mesmo em idade mais avançada, o que, em sociedades onde a poligamia é aceita, geraria demandas novas constantes (mais filhos, mais esposas). Isso estimularia os homens a se manterem ativos para prover alimento a essas pessoas com as quais convive. A explicação de ordem genética, com a qual trabalham os pesquisadores, deve-se à suposta seleção natural por homens que vivem mais tempo acontecida ao longo dos anos em sociedade que aceitam a poligamia.

Segundo os pesquisadores, um efeito semelhante explica a grande longevidade das mulheres após o período da menopausa, o que geralmente não acontece com outras espécimes animais. Haveria o que eles chamam de um "efeito vovó", ou seja, o fato de uma mulher ganhar, em média, segundo a pesquisa, um neto a cada dez anos após a menopausa. Ao se dedicar às demandas relacionadas aos netos, elas também ganhariam maior estímulo para a auto-preservação, o que contribuiria para sua longevidade.

Palavras-chave:
Antropologia social, ecologia comportamental, behaviorismo, darwinismo, estudos de gênero, homens e mulheres, etnologia