Se o bebê não mama no peito da mãe, a melhor maneira de promover o desenvolvimento dos vinte músculos faciais usados por ele nesta amamentação é dar sua dieta líquida no velho e bom copo. Tomar algo no copo movimenta os mesmos músculos utilizados para sugar o leite das mamas, sendo os mais ativos os masseter, temporal, digástrico, supra e infra-hióides, pterigoideos laterais e mediais, responsáveis pela movimentação da mandíbula (abaixamento, protrusão, elevação e retrusão). Já a mamadeira, recurso mais comum utilizado pelas mães que não amamentam, estimula o uso do músculo bucinador além do que acontece no aleitamento materno, e provoca uma utilização reduzida dos músculos masseter e temporal, podendo levar a problemas no palato ou no céu da boca. Estas são algumas das conclusões de um estudo feito para defesa de doutorado da fonoaudióloga Cristiane Faccio Gomes, defendida no Departamento de Pediatria da Faculdade de Medicina (FM) da Unesp, campus de Botucatu, com orientação de Ercília Maria Caroni Trezza. A pesquisa foi divulgada pelo site da Unesp.

Segundo a pesquisadora, o desenvolvimento da face depende de um funcionamento correto de partes diferentes como ossos, músculos, língua e palato. É este funcionamento correto que vai permitir coisas como a formação de espaços corretos para os dentes, a respiração nasal adequada, a deglutição e a preparação para a mastigação e a fala. Porém, na sua avaliação, o uso da mamadeira provoca o enfraquecimento de músculos da face, ocasionando dificuldade de fala para a criança, que articula os sons com embaraço. O bebê alimentado por mamadeira, de acordo com Cristiane, realiza sucção por pressão negativa, caracterizada apenas pelo movimento de abaixamento e elevação da mandíbula. "Esta sucção por pressão também favorece a atividade mais vigorosa da língua e, por isso, algumas crianças que sugam mamadeira apresentam alterações ortodônticas", afirmou ela ao site da Unesp.